Teoricamente o automático com câmbio automático deveria aumentar o consumo de combustível, já que a embreagem é substituída por um conversor de torque que rouba um pouco da potência do motor.

No entanto, o câmbio automático acaba passando as marchas de maneira mais eficiente e competente que o motorista. Nem estica a marcha, nem passa antes da hora.

Dessa forma, ela mantém o motor sempre numa faixa ideal de rotações. Além disso, a fábrica pode projetar um câmbio com um número maior de marchas. E neste caso sabe-se que quanto maior o número de marchas, mais fácil de manter o motor na faixa ideal de rotações.